以治黃河這個切入點來拍清朝的官場體制、當時讀書人的命運以及康熙皇帝這個人。就像陳潢說的，皇帝會有很多個，但是黃河只有一條。三個讀書人，各有命運。在僵化的科考制度和腐敗的官場下，讀書人多迂腐，有才識想要實現理想的很難。徐學乾、高士奇，一個是聽命皇帝的棋子，另一個是逗皇帝開心的戲子，寵辱瞬息萬變。即便是明相、索相，積攢一世權財，到頭來也是一場空。陳潢是自由的，他超越了時代，沒有被困在功名利祿權謀里。生前留下治河工程，死后留有治河要書。這可能是有志者在亂世的唯一出路。所以這個時代看很受用，還是要做事啊。大家生于振甲的氣，但他再呆板，也不過是皇帝的意志工具，還是皇帝說了算，就算是錯了道歉，也是他在替皇帝說。皇帝的多疑和自負造就了這一切，但其實還是集權帝制的弊端，將一切都讓一人來決斷，怎能永遠都對。