市長李高成為了反腐敗，像一個孤膽英雄一樣，與世界為敵。電影的前半部，通過市長的調查，慢慢發現腐敗的網絡向上觸及到省里的大官，向下觸及到自己的弟弟和老婆，發現自己家居然也是腐敗的受益者。電影明暗分明的光線，有黑色電影的質感。腐敗的，失序的世界是那么栩栩如生的，隨著市長如同偵探一般地調查，腐敗的無孔不入讓市長懷疑他自己的共產主義理想。雖然電影最后用一個簡單的結局告訴我們一個市長的“生死抉擇”就能解決腐敗的問題，就好像光靠市長一人的崇高道德和英雄主義就萬事大吉了一樣。但同時電影也借市長上司之口告訴我們問題不在于個人，而在于整個體制，在于這個世界。電影的反派角色們似乎比市長更加接地氣，更立體。他們既和貪污同流合污，又或是掙扎，或是無奈，或是對其他在改革時代發大財的人眼紅。