合作完《霸王別姬》后，陳凱歌和編劇蘆葦沒再合作，蘆葦的本子給周曉文拍了，陳凱歌自己弄了個《刺秦》，依托的是《史記.刺客列傳》。蘆葦的本子原創的，演繹性強。高漸離成了贏政奶媽的孩子，共患難的兄弟，更與贏政的長女櫟陽公主愛的死去活來。最終完成了秦始皇交他的做始皇帝登基BGM《秦頌》的大任務。影片的最大看點是古人全都說現代話，插科打諢一樣不少。不足是戲缺抑揚頓挫、高低起伏，主人公不清，觀眾代不進去。但姜文版的秦始皇真是形象氣質太像，雄才大略、不拘小節、草菅人命，神韻盡出。葛優版的高漸離缺動機，許晴版的櫟陽公主還湊合。藥引子一說已成千古一梗。